液力緩速器又稱液力減速裝置。汽車在下長坡時(shí)使用排氣制動(dòng)，雖然能收到良好的制動(dòng)效果，但對(duì)于噸位較大的礦用自卸車來說，采用排氣制動(dòng)效果是有限的。因此，對(duì)裝有液力機(jī)械傳動(dòng)的礦用自卸汽車，如中國重汽的斯太爾都裝有液力減速緩速器。
液力緩速器一般裝在液力機(jī)械變速器的后端。從結(jié)構(gòu)上看是兩個(gè)背靠背的液力耦合器。兩個(gè)耦合器的泵輪做成一體，連接在變速器的第一軸上，稱為液力緩速器的轉(zhuǎn)子。兩個(gè)渦輪則是固定不動(dòng)的，稱為液力緩速器的定子。鑄鋁的轉(zhuǎn)子上鑄出兩排葉片，轉(zhuǎn)子上有三處開有平衡孔，用以平衡兩腔的油壓。蓋和殼體上都裝有固定葉片。
液力緩速器制動(dòng)力矩的大小取決于工作腔內(nèi)的油壓和油量，以及轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)速，其特性曲線。當(dāng)汽車下坡時(shí)，汽車在重力作用下滑行，使緩速器的轉(zhuǎn)子高速運(yùn)轉(zhuǎn)。此時(shí)，變矩器不充油，向液力緩速器充油。工作油面在轉(zhuǎn)子內(nèi)被加速，在定子內(nèi)又被減速。它給轉(zhuǎn)子以很大的反轉(zhuǎn)矩，從而對(duì)汽車制動(dòng)作用。汽車下坡時(shí)位能在液力緩速器內(nèi)逐漸地轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮?。高溫的工作油液被引至冷卻器進(jìn)行冷卻，又不斷地通過油泵將冷卻后的工作油補(bǔ)充進(jìn)來。如此不斷循環(huán)，即可進(jìn)行持續(xù)不斷的液力制動(dòng)。當(dāng)汽車滿載下長坡時(shí)，可維持汽車恒速行駛。
液力緩速器的阻力矩與轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速的平方成正比。隨著汽車速度的增加，汽車的制動(dòng)力也按轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速的平方關(guān)系而上升。汽車以不同檔位行駛時(shí)，汽車的制動(dòng)力隨車速而變化；汽車以不同車速行駛時(shí)，變速器的擋位越低，即傳動(dòng)比越大，液力制動(dòng)的效果越顯著，下坡穩(wěn)定的車速越低。液力緩速器主要是提供車輛下坡時(shí)減速用。汽車正常行駛時(shí)，應(yīng)將液力緩速器中的油液排空，以免消耗發(fā)動(dòng)機(jī)功率。
由于液力緩速器往往與液力變扭器共用一個(gè)油泵，為了保證液力緩速器充油迅速，且能保證工作時(shí)油液有足夠的循環(huán)強(qiáng)度，在使用液力緩速器時(shí)，可使液力變矩器的油液循環(huán)中止，讓油泵專對(duì)液力緩速器供油。
